油墨和油漆是按用途區分的，油墨是用來印刷需要的圖案、文字的（也有特例，比如光油），油漆是用來涂敷在物體表面提供裝飾、保護或其他特定功能的。簡單點理解的話，油墨是注重顯色性的一種涂料，主要是用來“看”的；油漆更注重防護性，兼顧實用性和美觀。因為應用場景不同，所以配方研究上也會有相應不同的側重點。
A、早期的油漆大多以植物油為原料，所以就命名為油漆，但現在合成樹脂將完全取代植物油，油漆的表觀特征是液體的，不能涵蓋固體涂料，再以油漆命名不合適，就改為涂料。
B、簡單的說涂料可涵蓋固體的粉末涂料和液體的油漆，但是油漆就只能是液體的油漆，不能等同于涂料，涂料一詞可全部覆蓋行業的各類產品。
C、現在市場上水性涂料和粉末涂料使用范圍較廣，特別是水性漆為主的建筑涂料在我國涂料總量中占到約38%，但是水性涂料和油漆在化學性能上有本質的區別，產品的性質差異也很大，所以這類材料也被稱為涂料。
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